Boom : l'avion supersonique de demain
Le Concorde est mort, vive le Concorde ! Depuis son retrait en 2003, aucun avion n'était capable de s'approcher des performances du supersonique franco-britannique. Cela changera peut-être bientôt avec le projet fou de Richard Branson.
Objectif : Faire gagner du temps aux passagers
Beaucoup de temps même. Richard Branson, PDG de Virgin, qui s'était fait remarqué pour avoir perdu un pari face à l'un de ses concurrents, a lancé le projet Baby Boom avec le but suivant : concevoir un avion capable d'atteindre 2 335 km/h en exécutant des liaisons régulières. Nom de code : XB-1. A cette vitesse, l'objet permettra la traversée transatlantique (Paris - NY) en seulement trois heures, contre huit aujourd'hui.
Moins cher que le Concorde
L'avion disposera donc de 45 places. Les prix, eux, se veulent "abordables" soit un Londres New York pour la modique somme de 2 300 €. Cela reste cher certes, mais comparé à notre joyau supersonique, pas tant que ça. En 2000 un billet pour le même trajet avec le Concorde coutait 30 000 francs soit 4 600 €!
L'équipe : la crème de la crème
Pour réaliser le défi qui s'offre à l'entreprise, des ingénieurs d'exceptions ont été engagés. Ainsi, on retrouve des anciens de la NASA, Space X, Boeing, mais aussi Amazon ou Virgin Galactic par exemple. La team ne manque pas d'ambition, comme l'expliquait auprès du Monde le patron et fondateur, Mr Scholl : « [le marché] représente un potentiel de 260 milliards de dollars [...] A long terme, l’objectif est de relier n’importe quelle ville dans le monde en moins de cinq heures et pour seulement 100 dollars. »
Lancement prévu en 2023
La compagnie annonce les premiers tests d'ici 2020 pour passer les certifications et opérer les premiers vols en 2023. Le planning a déjà été repoussé une première fois, on peut donc espérer que le Baby Boom soit opérationnel en 2025.
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